一个零件的生产过程是由许多，道工序所组成，在生产工序中为了某一目的，还会穿插多次热处理，热处理可以分为两类：
预先热处理：消除前道工序造成的缺陷。为随后切学加工，最终热处理做准备。
最终热处理：使工件满足使用条件下的性能要求。
退火：完全退火，等温退火，扩散退火，球化退火，去应力退火，再结晶退火。
退火的目的：
1、降低钢件硬度，利于切削加工，HB=160-230，最适于切削加工，退火后HB恰在此中；
2、消除残余应力，稳定钢件尺寸，并防止变形和开裂；
3、细化晶粒，改善组织，提高钢的机械性能；
4、为最终热处理（淬火，回火）做组织上的准备。
一、完全退火
是将亚共析碳钢加热到Ac3线以上约20-60℃，保温一定时间，随炉缓慢冷却到600℃以下，然后出炉在空气中冷却。这种退火主要用于亚共析成分的碳钢和合金钢的铸件，锻件及热轧型材，目的是细化晶粒，消除内应力与组织缺陷，降低硬度，提高速效，为随后的切削加工和淬火做好准备。
共析钢的奥氏体化过程示意图
上图是30钢的铸件完全淬火前后性能比较F的晶粒尺寸较小，强度越高，塑性越高。完全退火经加热保温后获得晶粒细小的单相A组织，必须以缓慢的冷却速度进行冷却，以保证奥氏体在珠光体的上部发生转变。
二、等温退火
等温退火是为了保证A在珠光体转变区上部发生转变，因此冷却速度很缓慢，所需时间少则十几小时，多则数天，因此生产中常用等温退火来代替完全退火。等温淬火加热与完全退火相同，但钢经A化后，等温退火以较快速度冷却到A1以下，等温一定时间，使奥氏体在等温中发生珠光体转变，然后再以较快速度冷至室温。等温退火时间短，效率高。
